앤스로픽, 英 프랙타일과 'DRAM-less' 협력 타진: HBM 독점 체제에 던지는 승부수

상세 분석

인공지능(AI) 업계의 선두주자 앤스로픽(Anthropic)이 추론 성능의 근본적 한계를 돌파하기 위해 파격적인 하드웨어 독립 노선을 선택했다. 최신 업계 보고서에 따르면 앤스로픽은 영국 런던 소재의 반도체 스타트업 ‘프랙타일(Fractile)’과 차세대 AI 추론 칩 도입을 위한 심도 있는 초기 논의를 진행 중이다. 이번 협력의 핵심은 기존 엔비디아 GPU가 채택하고 있는 고대역폭 메모리(HBM) 중심 설계를 완전히 탈피한 ‘DRAM-less’ 아키텍처에 있다.

현재 AI 하드웨어 시장은 소위 ‘메모리 벽(Memory Wall)’이라 불리는 데이터 병목 현상에 직면해 있다. 이는 연산 속도에 비해 메모리 대역폭의 발전 속도가 더디기 때문에 발생하는 현상으로, 특히 트랜스포머 기반 대규모 언어 모델(LLM)의 추론 과정에서 막대한 에너지 소모와 지연 시간을 야기한다. 프랙타일이 제안하는 솔루션은 SRAM(Static Random-Access Memory)을 칩 내부로 끌어들여 연산 장치와 물리적 거리를 극한으로 좁히는 방식이다.

SRAM은 DRAM 대비 속도가 압도적으로 빠르지만 낮은 집적도와 높은 비용이 걸림돌이었으나, 프랙타일은 이를 추론 워크로드에 최적화하여 외부 DRAM 없이도 구동 가능한 설계를 구현했다. 이러한 변화는 한국의 반도체 생태계에도 중대한 시사점을 던진다. 삼성전자와 SK하이닉스가 주도하는 HBM 시장은 현재 독점적 지위를 누리며 유례없는 가격 고공행진을 이어가고 있다.

만약 앤스로픽과 같은 빅테크 기업들이 SRAM 기반의 독자 아키텍처로 성공적으로 전환할 경우, 한국 기업들의 주력 수익원인 HBM 수요 체계에 근본적인 균열이 생길 수 있다. 앤스로픽의 이번 행보는 단순한 비용 절감을 넘어, 특정 제조사에 구속되지 않는 하드웨어 주권을 확보하려는 고도의 전략적 포석으로 풀이된다.

미검증 스타트업과의 협력이 실질적인 양산으로 이어질 경우, 전 세계 반도체 시장은 DRAM 중심의 수직 계열화에서 특정 워크로드에 특화된 커스텀 아키텍처 시대로 빠르게 전환될 전망이다.

시사점

앤스로픽의 SRAM 기반 아키텍처 탐색은 단순히 기술적인 선택을 넘어, HBM 시장을 독점하고 있는 한국 반도체 대기업(삼성, SK하이닉스)에 대한 의존도를 낮추려는 공급망 다변화 전략입니다. 이는 향후 AI 하드웨어 시장이 범용 GPU에서 특정 알고리즘에 최적화된 독자 칩 체제로 급격히 이동할 것임을 예고합니다.